Historia de la cerveza belga
Nadie sabe exactamente cuándo empezaron a elaborar cerveza los belgas, pero se cree que fue hace más de 1.000 años. En esos tiempos, el agua era tan poco potable que era normal beber más cerveza que agua. Con el paso del tiempo, más y más belgas empezaron a elaborar cerveza, creando los métodos tradicionales de producción que se utilizan hoy.
Pero, ¿que le distingue a la cerveza belga? La levadura. Las cerveceras en Bélgica utilizan levadura ale en vez de levadura lager, lo que le da un sabor más fuerte a la cerveza.
Diferentes tipos de cerveza
Aunque la producción de cerveza belga representa menos del 1% de la mundial, Bélgica produce más tipos de cerveza que cualquier otra región.
Es difícil poner un número exacto a cuántos tipos de cerveza se producen en Bélgica, pero hay alrededor de 200 cerveceras que producen aproximadamente 1.500 cervezas diferentes con colores y sabores que las distinguen.
La gran variedad de cerveza belga se debe a los diferentes procesos de elaboración, los métodos de fermentación, los ingredientes y las recetas que las familias y cervecerías han ido transmitiendo a lo largo de los años.
Hay cuatro tipos de fermentación por los que Bélgica es famosa: baja (lagers), alta (cervezas ale y cervezas de trigo), espontánea (lambics) y mixta (mezcla híbrida de cervezas). De todas las variedades que se producen, las más populares son las cervezas trapenses y las cervezas de abadía.
Cervezas trapenses
Las cervezas trapenses son de alta fermentación y se elaboran en los monasterios trapenses. Las reglas que califican a la cerveza trapense son muy estrictas y específicas:
- Se debe producir en un monasterio
- Los monjes tienen que participar en la producción
- Las ganancias de la venta deben ir hacia el monasterio u otros programas sociales
Cervezas de abadía
La elaboración de una cerveza de abadía es menos complicada que la de una cerveza trapense, ya que hay menos requisitos. La cerveza de abadía se refiere a cualquier cerveza monacal o de estilo monacal. Tienen que ser producidas por un monasterio no trapense y deben ser marcadas con el nombre de una abadía ficticia por un cervecero comercial. Un ejemplo de cerveza famosa de abadía belga es Leffe.
La importancia de la copa
Con más de 1.500 cervezas, cada tipo de cerveza debe servirse en su propio vaso especial para darle un toque único. Los camareros belgas y cualquier belga que disfrute de la cerveza debe prestar mucha atención a esta regla: cada cerveza tiene su copa adecuada.
La copa más popular es la de tulipán, que le da a la cerveza un aroma especial. Otro tipo de copa muy utilizada se parece a las de champán y se utiliza para servir lambics y cervezas de fruta. La próxima vez que pidas una cerveza o le sirvas una a un amigo en casa, asegúrate de tener el vaso que le corresponde.
No olvides visitar una de las muchas cervecerías y museos de cerveza en Bélgica. Pide una Duvel, Westvleteren, Leffe o una simple pinta de Stella Artois y disfruta.